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Les serpents se distinguent en 4 groupes, selon leur dentition qui sont les suivants :


GROUPE DES AGLYPHES







La dentition ne présente aucune dent creuse ou sillonnée qui pourrait conduire du venin. Les serpents de ce groupe ne sont donc pas venimeux, mais la morsure d'un gros spécimen est néanmoins dangereuse.


Les BOAS, les PYTHONS et les COULEUVRES appartiennent à ce groupe.



GROUPE DES OPISTOGLYPHES







La dentition présente 2 dents à sillon plus ou moins profond, qui sont situées à l'arrière de la mâchoire supérieure.

En cas de morsure, le risque d'être atteint par les crochets à venin est fortement réduit vu leur emplacement au fond de la gueule. De ce fait, les serpents de ce groupe sont considérés comme peu dangereux.

Les BOOMSLANG, BOÏGAS, certains SERPENTS LIANE et certaines COULEUVRES appartiennent à ce groupe. Il est à noter que des Boomslang (Dispholidus typus) et des serpents liane (Thelotornis) ont provoqués des envenimations mortelles.



GROUPE DES SOLENOGLYPHES







La dentition présente 2 dents pourvues d'un canal à venin interne, comparable à une aiguille de seringue.

Ces crochets à venin sont situés à l'avant de la mâchoire supérieure et ils sont mobiles. Lorsque la gueule est fermée, les crochets sont repliés horizontalement contre le palais, et c'est au moment de la morsure, gueule grande ouverte, qu'ils se redressent vers l'avant. L'injection de venin est une action volontaire de chaque serpent venimeux, il décide en fonction de la situation d'utiliser ou non du venin, et en quelle quantité. L'injection n'est donc pas systématique.

Les VIPÈRES, les CROTALES ou SERPENTS À SONNETTE, les MOCASSINS, les FERS DE LANCE appartiennent à ce groupe.



GROUPE DES PROTEROGLYPHES







La dentition présente 2 dents profondément sillonnées.

Les crochets à venins sont situés à l'avant de la mâchoire supérieure et ils sont fixes. C'est le Taïpan (Oxyuranus), qui produit le venin le plus toxique. Mais le venin terrestre le plus toxique est produit par le mucus d'une mignonne petite grenouille (Phyllobates terribilis) de 5 cm max., originaire de Colombie. Une seule de ces grenouilles produit suffisamment de toxines pour tuer vingt mille souris...

Les MAMBAS, les COBRAS ou NAJA, les SERPENTS CORAIL et les TAÏPANS appartiennent à ce groupe.